Braga: Santuário do Sameiro

Coordenadas GPS:

N 41° 32′ 30" , W 8° 22′ 10"

Avenida Nossa Senhora do Sameiro 44

4715-616 Espinho - Braga

O Santuário do Sameiro, cuja construção se iniciou em meados do século XIX, é o centro de maior devoção mariana em Portugal, depois de Fátima. Do conjunto monumental destaque para a basílica, o imponente e vasto escadório, virado para a cidade, e os monumentos aos Papas Pio IX e João Paulo II.

Nossa Senhora do Sameiro é uma imagem que se encontra no altar principal da Santuário do Sameiro, em Portugal.

A escultura, esculpida em Roma e benzida pelo Papa Pio IX, porta uma belíssima e valiosa coroa com 2,5 kg em ouro maciço e brilhantes, oferecida pelas mulheres de Portugal, inclusive pela Rainha D. Amélia de Orleães.
Braga foi a primeira cidade portuguesa a dedicar um monumento que testemunhou o regozijo do povo de Deus em terras de Santa Maria, ao ser proclamado o dogma da Imaculada Conceição, em 8 de dezembro de 1854. D. Jorge Ortiga, Arcebispo de Braga, salientou o papel de Nossa Senhora neste local ao identificá-la na sua carta pastoral E Deus Escolheu Maria para ser Mãe de Deus como presença que interpela e convida a “variadas iniciativas sempre conduzentes ao encontro com Cristo, na Palavra e na Eucaristia.”

Como Nasceu o Sameiro?

Aqui, nunca houve nenhuma aparição nem visão de Nossa Senhora.

O Sameiro existe como prova da profunda devoção do povo português à Santíssima Virgem, no mistério da sua Imaculada Conceição. É justo salientar a muito particular devoção do povo deste Minho, onde Guimarães é o berço da nacionalidade.

A este sentir do povo, veio juntar-se a devoção e o entusiasmo de um ilustre e santo sacerdote bracarense, o Padre Martinho António Pereira da Silva, que, em placa de bronze, cravada no exterior da Basílica, o adjectiva como: «inspirado fundador do primeiro monumento à Imaculada Conceição, no Sameiro». Seu busto em bronze, marca o início da mais extensa Avenida do Sameiro.

Em 15 de Maio de 1982, num altar montado frente ao Monumental Cruzeiro, o Papa João Paulo II presidiu à celebração da Eucaristia. Daqui falou às famílias, deixando-lhes uma mensagem que, passados 20 anos, nada perdeu de actualidade.

Pio IX - O Padre Martinho - Imaculada Conceição

O Padre Martinho vibrava sempre que falava dos privilégios de Nossa Senhora, especialmente, o da Conceição Imaculada da Mãe de Deus.

Em 8 de Dezembro de 1854, Pio IX, beatificado por João Paulo II, definiu a Imaculada Conceição da Virgem Maria como dogma católico. Toda a Igreja exultou com esta definição. Por toda a parte se erigiram monumentos para celebrar a alegria que tal acontecimento despertou nos devotos da Mãe de Deus.

Pareceu ao Padre Martinho que o Monte Sameiro, na freguesia de Espinho, Braga, sobranceiro à cidade que se espraia a seus pés, seria o lugar privilegiado para erguer um monumento em honra da Imaculada Conceição.

Primeiro Monumento do Sameiro

No dia 14 de Junho de 1863, era lançada a primeira pedra de um pedestal de granito ladeado por vários degraus da mesma rocha.

Serviria de suporte a uma estátua da Virgem Maria, com altura de 14 palmos, esculpida em mármore branco de uma só pedra. Foi trabalho do artista italiano Emídio Carlos Amatucci, que fixara residência em Portugal. Foi benzida pelo Arcebispo Primaz D. José Joaquim de Azevedo e Moura, aos 29 de Agosto de 1869, com assistência de muito povo, que não escondia sua emoção e alegria por tão bela obra em homenagem à Santíssima Virgem.

Este foi o primeiro marco histórico daquilo que é o Sameiro de hoje. Deste se pode ver, após a sua destruição, uma foto guardada no Museu.

Primeira Capela construída no Sameiro

O Povo de Braga, e de todos os recantos do Minho, começou a subir este monte em piedosas romagens. Passado pouco tempo, tornou-se necessário construir um lugar de culto, amplo e coberto, onde os devotos pudessem recolher-se e fazer oração.

A ideia desta nova construção foi lançada quando o Concílio do Vaticano I (1870), definiu o dogma da Infalibilidade Pontifícia. Era uma capela com 30 por 19 metros, muito perto daquele 1º monumento.

A bela escultura da Senhora do Sameiro

Em 29 de Agosto de 1880 chegou a Braga uma grande (2,20 metros) e bela imagem da Imaculada Conceição, em madeira, obra do escultor romano Eugénio Maocegnali.

Fora benzida pelo próprio Pio IX, em 22.12.1876. Ficou 2 anos na Igreja do Pópulo, Braga. Terminada a construção da Capela do Sameiro, a imagem foi transportada para lá em grandiosa peregrinação.

Esta imagem é a que os devotos conhecem como a "Senhora do Sameiro" e se encontra no trono do Santuário.

Dela foi feita uma cópia, que, desde a peregrinação de Junho de 2002, ocupa o lugar de maior destaque na Cripta da Basílica.

Da exígua Capela à actual Basílica

O número de peregrinos crescia todos os dias, especialmente nos Domingos. Foi necessário pensar num espaço mais amplo e digno.

Em 31 de Agosto de 1890, era colocada a primeira pedra da actual Basílica do Sameiro, esse grandioso templo dedicado a Nossa Senhora da Conceição do Monte Sameio, para perpetuar a alegria do povo cristão que, deste modo, quis, mais uma vez, marcar a sua gratidão pela definição do dogma católico da Imaculada Conceição.

A magnitude do edifício, diversos obstáculos e dificuldades de vária ordem, fizeram atrasar esta obra. Por isso, o Altar-mor, construído em mármore e colocado sobre supedâneo e degraus de granito de grão grosseiro, polido na Cooperativa de Pedreiros do Porto, só foi sagrado em 12 de Junho de 1941. O granito cinzento foi extraído de pedreiras da região, mas o de cor rosa veio da região de Porriño (Espanha).

Neste grandioso templo de estilo neoclássico, em forma de Cruz latina, sobressai o zimbório e as duas torres dotadas de carrilhão de sinos. Interiormente, o majestoso trono, por trás do altar-mor termina com a "formosa" imagem de Nossa Senhora do Sameiro, em cuja base lateral tem pintado: "Eugénio Maocegnali . Face . Roma 1875". Na frente da mesma base, há uma placa que regista: «O SS. Padre o Papa Pio IX benzeu esta imagem no dia 22 de Dezembro de 1876».

O Artístico Sacrário

O Sacrário, de 1,m32, todo em prata cinzelada, é obra primorosa de um artista bracarense, bem como as jarras florais destinadas à ornamentação do rico trono e os castiçais.

O Santuário foi sagrado nas comemorações centenárias do primeiro monumento do Sameiro.

Pode afirmar-se que a fé na Imaculada Conceição de Maria se transformou num rio sem margens a ponto de o Santo Padre Paulo VI ter elevado este Santuário à categoria de Basílica em 4 de Novembro de 1964.

A Cripta - espaço muito maior

Também a Basílica se tornou insuficiente para as grandes concentrações de fiéis. Por isso se construiu uma Cripta, inaugurada em 17 de Junho de 1979 .

Por baixo da nave central da Basílica, foi aberto um largo túnel, escavado em duríssima rocha granítica, que permite aos fiéis a comunicação interior entre a Basílica e a Cripta.

Trouxeram os restos mortais do Padre Martinho e depositaram-nos num austero, mas belo monumento, logo no primeiro patamar da descida do túnel. À entrada da Cripta, há um grande painel de azulejo, em baixo relevo, com a imagem de Nossa Senhora do Sameiro. O desenho é do falecido reitor, Cón. José Borges, numa realização de Querubim Lapa.

Querubim Lapa é também o autor dos painéis, em cerâmica de relevo, policromada que ornamentam as paredes desta Cripta.